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越国去岁借粮之时，便是趁着夫差大胜齐国，贿赂了伯嚭，加上西施在侧，夫差为施恩于人，硬是将姑苏粮仓的存粮尽数借给越人度灾，却没想到，这一借，不单单是有借无还，还是用自家百姓的口粮，养出了这些偷袭入侵的白眼狼，不但反戈一击，还在水中下毒，生生毁了吴国万千良田。
吴国这些年来崛起之快，本就是因为太湖一带土地肥沃，风调雨顺，黍米稷麦的产量远高于其他诸侯国，国富方能强兵，唯有民间富足，衣食无忧，才能养得起万千雄兵。
而如今，兵败如山倒，不单单是损兵折将，连这一国之本，都被彻底摧毁，就算孙武复生，伍子胥尚在，面对眼下这个烂摊子，只怕也无力回天。
孙奕之能想到的，夫差也能想到，他方才清理了吴宫，带人拿下了矫诏监国的王子地，放出了被王子地下狱的龙渊和湛卢，重掌军政大权，便收到了前方战败的噩耗。
这一次重击，比太子友之死，王子地夺权，对夫差的打击更重。
王子地这些年来根本被骄纵得废了，自以为是，做什么都是有形无神，夫差根本未将他放在眼中，吴国的世家和公卿贵族，也根本不会听从他的指挥，故而夫差一旦清醒，出现在宫中，那些以为他昏迷不醒甚至被气死的宫人侍卫，立刻跪地相迎，根本生不出半点违逆之心。
毕竟，夫差才是吴国真正的君主，是带领着吴国成为中原诸国中最强者之一的一世豪杰。
无论是宫中侍卫，还是军中将领，对他的敬畏之心，远非王子地能及。先前听从王子地之命，也只是因为他们误以为夫差已死，不得已才遵从眼下唯一的继承者。如今夫差一旦出现，自是从者如云，王子地连挣扎一下的机会都无，就被他身边之人抢先拿下，送到夫差面前请功。
只是夫差还来不及收拾王子地，便看到一个浑身是血的探子冲入宫中，方才禀报了前方败绩，便已昏死过去，单看那人被鲜血染红的白衣白甲，便可以想象得到，前方的战况是何等惨烈。
夫差尚未得知那毒水将吴国大半良田已毁的消息，单是听说随他回国的三万大军几乎全军覆灭，便险些呕出血来，一想起当初伍子胥说过的话，想起这些年来，勾践在他面前卑躬屈膝，牵马尝粪之举，他的一念之仁，一步之错，竟会导致今日的惨败之局。
如今国中已无孙武这等能征善战之大将，更无伍子胥这等国之柱石，内忧外患之下，就算他夺回了军政大权，也无可用之兵，能战之士。
朝中诸臣尚在喋喋不休地争论是战是和，夫差却已满心疲惫，无力支撑。
伯嚭察言观色，便上前说道：“眼下形势，臣以为，当避其锋芒，求和求存，暂且向越国称臣休战，待得大王重整边军，再反攻回去，以越国区区小国，甲士不过万，若非出其不意的偷袭，岂有胜算？”
夫差盯着他看了许久，方才摆了摆手，冷笑一声，说道：“爱卿说得有理，既然如此，便由爱卿负责谈和之事，前去越军大营面见勾践，看你能不能说得动他，退兵休战。”
伯嚭一怔，有些艰难地说道：“先前姑苏城为越军所破，微臣尚有不少事要做，大王不若另选他人……”
“不必了。”夫差眼神一敛，冷冷地说道：“当初勾践在姑苏，得爱卿不少照顾，如今爱卿前去，便看看他可否领你这个人情……”
“大王恕罪，微臣当初识人不清，未能看破勾践狼子野心，以致纵虎归山，还请大王降罪！”
伯嚭当即跪倒在地，口中虽告罪不已，可心里却十分清楚，他自责得越重，夫差越是不会当真拿他开刀，毕竟他只是说了几句好话，最后真正放虎归山之人，还是夫差自己。
夫差何尝听不出他话中真意，只是眼下已到了这个地步，他就算将责任推到伯嚭等人身上，也无济于事，既不能让太子友死而复生，亦无法挽回败局，心灰意冷之余，干脆地挥手让他们退下。
伯嚭见推托不掉这个任务，也只能硬着头皮接下，赶紧回去收拾了下这些年来勾践派人送来的礼物，又加厚了几成，带着前去求见勾践。
当初这些越人在他面前如何卑躬屈膝地求助，这些情面，如今就要他还了回去。
吴国眼下的情况，他比任何人都看得清楚，就算夫差不派他前去求和，他也要想办法去与勾践范蠡搭上关系，借着昔日相助之情，保住自己的身家性命。他本就不是吴国人，也根本没什么与国同休的节操，见风使舵，识时务者，方为俊杰，这一点，他比伍子胥看得更清楚，才能在这个乱世之中，活得更久。
孙奕之也顾不得休整疗伤，让青青给乾辰重新换了药，便命人护送他前去卫国找扁鹊医治，自己则带着司时久等人，匆匆南下。
越军只有五千，或许现在连五千都不到，却歼灭了吴国的数万大军，这数万将士，昔日都是孙家人一手练出的精兵，才不过短短两年间，就从战无不胜的雄兵，变成了一击即溃，就算他早已对夫差失去信心，也未曾想到，吴军会败得如此之快，如此之惨。
这一路上所见所闻，都令两人触目惊心。
昨日夫差从卫国日夜兼程赶回姑苏，所率三万大军俱是疲惫不堪，却因太子友之死，夫差怒极攻心，命胥门巢追击勾践，本以为轻而易举便可击溃区区五千越军，却没想到，勾践先前从姑苏退兵，本就是诱敌之计。他们以轻骑诱敌南下追击，却领派人马将姑苏台一举焚毁，缴获吴军战船无数，加上截河封流，早已埋下杀机。
待吴军追出百里之外，越军决堤泄洪，又在水中投毒，吴军前无去路，后无退路，船队被毁，原本就已往返千里疲累不堪，这下便彻底失去了战力，而越军以逸待劳，这一战，便彻底扭转了吴越之间的兵力强弱对比，断了吴国的最后一线生路。
沿途之中，草木凋敝，尸横遍野，连鸟兽都难得一见，孙奕之眼看这原本富饶繁华之地，变成一片死地，心中悲恸难当，若非青青拉住，只怕早已忍不住冲向越人军中，杀个痛快。
然到得近前，两人稍加打探，便发现今日的越人军营，已非当初随吴军出征时的民夫劳役阵容，当真是精兵强将，营帐森罗棋布，军容严谨，营地的防卫布局，俨然是昔日吴国长胜军的翻版，就算是孙奕之对这种布局了如指掌，都不敢保证能毫无惊动地破阵入内，更不知勾践和范蠡在营中何处。
见此情形，孙奕之不禁苦笑一声，长叹道：“大王千方百计地在军中清除阿祖和孙家的影响，甚至将阿祖献上的兵书都弃而不用。他看不上的，却被别人视若珍宝，勾践这十年韬光养晦，连我孙家的兵法，都研究得如此透彻，此消彼长，吴国焉能不败？”
青青愕然问道：“孙大将军的兵法？勾践从何得来？你不是只给了赵氏……”她心中一动，想到了当初赵鞅所言，只觉满口发苦，不知该如何面对他。
孙奕之当初答应赵氏，将孙武的兵书作为聘礼送予赵氏，尽管他们成亲之时被离锋和赵毋恤设计破坏，可兵书却已送入了赵家。除了留在鲁国由孔丘保存的那一份兵书之外，也只有吴王宫中和赵氏有完整的兵书抄本。
当初赵鞅为牵制吴国，不惜让赵戬留在越国为间，帮扶越国组建离火者，甚至混入吴国剑庐，铸剑行刺，虽事败身死，可赵氏与越国之间的联系，却从未中断。
就连赵毋恤对付青青的离心蛊，亦是从越人易倾手中得来，当初孙奕之和青青只当他们与越国的合作交易，仅限于离心蛊，如今看来，孙武的兵书，说不得也是从赵氏手中流传出去。
青青心下愧疚，面上便表现了出来，孙奕之一听她口气变化，便知她心中所想，伸手捏了捏她的掌心，说道：“你也不必多想，这练兵布阵之道，绝非一朝一夕之功。以赵鞅的性子，就算与越国合谋借黄池之会偷袭吴国，也不会轻易将兵书给他们。你别忘了，阿祖当初著成兵书，便送呈大王一份，最早的那一部兵书，乃是在吴王宫中。大王这些年来专宠西施，勾践若想拿到兵书抄本，又何必舍近求远？”
他一提及西施，青青心中一黯，忍不住叹息一声，“如今越国大胜，西施在宫中……不知会如何……”
孙奕之忍不住皱了皱眉，说道：“若非大王偏宠于她，纵虎归山，为她劳民伤财，亏耗国力，又怎会落得今日地步？这妖妃根本是红颜祸水，死不足惜！”
青青知他对西施素有成见，也不欲与他争辩，只是转向越军营地，看着那星罗棋布的营帐篝火，转过话头，“越军防备如此严谨，你又内伤未愈，行动不便，倒不如不如……”她顿了顿，深吸了口气，说道：“我一人潜入营中，行刺勾践，拿他的人头，来祭我阿娘！”