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一秒记住【69中文网www.69zw.com】，为您提供精彩小说阅读。帝国历1324年春，4月10日。
神圣堡的大门正在缓缓打开，仿佛向来自世界各方的宾客，张开了欢迎的臂膀。
彻夜长明的灯火被熄灭，说明着光的来临，于是东方天空上的云层被朝阳染红了。
白衣的骑士列着整齐的队伍将神圣堡拱卫，黑衣的奴仆推着一人多高的红色羊毛毯，延伸开来，组成一条柔软的道路，通向帕拉汶城的圣帕文教堂。
神圣堡，斯瓦迪亚帝国首都，帕拉汶城的心脏。
这是一座全部由洁白大理石筑成的巨大宫殿，位于帕拉汶城的中心，是斯瓦迪亚帝国皇族芮尔典家族的住所，雄伟而肃穆。
巨大的门上，装饰着宝石镶嵌的火焰蔷薇，燃烧的蔷薇中间，是芮尔典家族世代相传的名剑——“炽焰”的雕刻。
神圣堡外，是一片开阔的空地，虽然天才刚刚亮，但等在这里的人着实不少。
圣帕文教堂的钟声在一片祥和的日光中响起，惊起了栖息在树木上的飞鸟，它们冲上天空，象征着圣洁的册封大典即将正式开始。
蒙特维尔，皇帝哈劳斯三世的第二子，今日将被册封为雷恩公爵。
虽然只是第二子，但蒙特维尔的哥哥小时候便夭折了，因此实际上，他是帝国的第一继承人。
也因为如此，今日前来拜会的各国使臣、领主使者几乎将神圣堡外的空地都挤满了。
听见钟声，盛装的使节们都开始忙碌起来，整理着衣袖与领口，检查着旗帜上的家徽是否蒙尘，查看着贺礼是否已准备妥当。
使节们都是身份高贵的男人，谁都不想在这么庄重的典礼前丢人，谁都想给未来的斯瓦迪亚皇帝一个好印象。
比他们还要忙碌的，是他们的奴仆与随从，一时间空地上嘈杂纷乱，就像帕拉汶城东的小酒馆里一样闹闹哄哄。
唯一不曾慌乱的，是一队黑衣的男人，宽大的法袍一直垂到脚面，他们的面容被立起的兜帽遮住，平添了一丝神秘。
黑袍的袖口和衣领上，都有金线绣的十字纹章，胸前垂下纯银镶嵌而成的十字圣徽。
这身衣服象征着他们的身份和地位，教皇领的圣十字骑士们，肃立在一名红袍的老者身后，静默而冰冷。
枢机主教西尔维斯特·埃姆雷大人，一身红袍的首领戴着方形帽，胸前宝石镶嵌的十字圣徽在朝阳下闪闪发光。
识趣的贵族们，都离他们远远的，教皇领的人身边，自发地空出了一圈，在嘈杂的空地中，就像一块安静的磐石。
当然也有不识趣的，兰斯洛·汉米尔顿迟到了，发现那圈空地，高兴地闯入，不合身的礼服显得蹩脚，礼服上的金属配饰发出叮当的响动。
他是伦迪亚堡的汉米尔顿伯爵长子，十五岁的少年，被不谨慎的伯爵派来，代表家族观礼。
一名骑士默默地转身面对他，面无表情地盯着冒失的兰斯洛，谁知少年竟然踏前一步，以纯正优雅的贵族礼仪躬身行礼。
骑士楞了一下，以同样的礼仪回礼，又默默地转身向前，再次如岩石一般肃立。
“少爷……”
苍老的声音从远及近，一个花白头发的老人气喘吁吁地跑过来，一抬头，被眼前的圣十字骑士惊得差点闭了气。
“桑顿，你大呼小叫地干什么，这是在皇帝陛下的神圣堡前，太丢脸了。”
兰斯洛小声地申斥着自己的随从，同时把自己头顶的礼帽用力向下拉了拉，想要遮上羞红的俊脸。
幸好少年用眼角的余光偷偷观察四周，其他的贵族都忙于整理行装，没有人注意到这里。
“少爷，您是不是站错了位置？”
这回轮到桑顿将声音压低，还是很低很低那种，虽然他在汉米尔顿家只是一个贴身的随从，可是对于帝国内部的情况，却有着耳闻。
“什么？”
兰斯洛疑惑，这块天然的空地上，还有什么规定的区域不成？
他像是确认般的，四下打量，确定并没有人为划定的指示线条。
“您没发现，您站的这里都没有人靠近么？”
“是啊，为什么？”
第一次离开家的少年茫然不解，将问题抛给忠诚的随从。
“您站在了圣十字骑士团的身边，他们是教皇领的人，最前面的那位，是红衣主教西尔维斯特·埃姆雷大人。”
桑顿的声音更低，几不可闻，其中更带着几分恐惧的意味。
“哦，那又怎样？”
已经五十多岁的桑顿，真的被天真的少爷搞得哭笑不得。
“因为他们是神的使者……”
桑顿这句话还没说完，在空中震荡、回旋的教堂钟声骤然而止，红衣主教大人动了。
他是引路的圣者，向着神圣堡的大门缓步走去，一边走一边摇着手中的铜铃。
宫门上，头戴花环的侍女把洁白的花瓣撒向天空，随风飘落。
吵吵嚷嚷的使节们忽然都静了下来，自然而然地按爵位排成队伍，扬起各式各样的旗帜，跟在了圣十字骑士团的身后。
道路漫长而安静，凑热闹的市民都被隔离在远处眺望。
兰斯洛闭着嘴，跟在队伍里，亦步亦趋。
踏上洁白的大理石台阶，走过正厅里喷着水的喷泉，穿过长长的走廊，众人进入朝拜皇帝的主殿。
白色的大理石柱子仿佛顶天立地般，支撑起这座恢宏的建筑，清晨的阳光从穹顶的空隙间射入，在地下留下修长的影子。
台阶两侧和柱子下，都站着肃穆的骑士们，亮银的铠甲，纯白的衬里，他们默默地矗立着，甚至像是听不到呼吸声一般。
兰斯洛看向前方尽头，王座上坐着魁梧的老人，如刀刻般的脸庞上，没有一丝表情，透出的只有威严和冷漠。
一身纯白绣金纹的皇袍，头戴高耸的皇帝圣冠，王座上斜靠着的炽焰剑，无一不昭示着老人的身份——斯瓦迪亚帝国皇帝哈劳斯·芮尔典。
凌厉的目光中，台下的封臣和使节都默默低下头，不敢与之对视。
王座的后面，是与殿堂同高的巨大壁画，不知道已经历经了多少年，那颜色已经干涸，故事却依然在继续：
成千上万腹胀如鼓双眼凸出的恶鬼，在烈焰中嚎叫，俊朗的金发青年手持利剑，肆意劈砍恶鬼，遥远的云端，背生六翼的神侍们赐予那个青年圣光的庇护，眼神悲悯。
《神佑芮尔典》，根据芮尔典家族的传说，成百的一流画师，绘制了十五年方才完成的稀世珍宝。
“好厉害啊。”
兰斯洛喃喃自语，不知是在夸赞壁画的壮观，还是画中人的英勇。
“行礼！”
司礼官高亢的声音传来，所有人踏前一步，一手按在胸前，躬身下去，对皇帝陛下献上了敬意。
只有一个人，兰斯洛的余光注意到，有个人没有向皇帝陛下弯腰、鞠躬、行礼。
一个和自己差不多大的少年，在不远的前方，在某根柱子的死角里。
这是大不敬啊，那个少年疯了么？
兰斯洛知道那是什么样的罪名，也知道大不敬的罪臣会有什么样的下场，当庭被降爵、削减封地都是有可能的。
他忽然楞了一下。
“起身，快起身！”
身边的中年人拉了拉兰斯洛的衣袖，低声提醒着。
兰斯洛急忙站直了，这才发现刚才他犯了一个糟糕的礼节错误，他走神的瞬间，众人都起身，只有他像个不懂礼仪的乡下人那样依然躬着腰。
涨红的脸暴露了他的惶恐，好在宝座上的皇帝好像并没有发觉一样，只是在注视着某个方向。
那个少年的方向！
兰斯洛忽然从自己的尴尬中脱出，又开始担忧那个少年。
他是谁家的孩子呢？
兰斯洛在心中猜测着……手机用户请浏览m.69zw.com阅读，更优质的阅读体验。