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南京守备提督勋贵、诚意伯刘孔昭，作为钦点的此次平叛行动的总提点，听到徐鸿儒将要登极称帝的消息之后，却是又紧张又兴奋。
之前官军彻底围困温州城之后，刘孔昭也曾主持过几次攻城行动，然而却都没有成功，因此他便只能下令全军暂时放弃行动、原地休整。可这一休整却竟让白莲教主有了闲暇做出登极称帝这种大逆不道之事来，对此，刘孔昭肯定是负有不可推卸的责任的。
这就是刘爵爷紧张的理由。
而令他兴奋的是，既然白莲教的徐鸿儒已到了面南背北、妄称帝制的地步，那就意味着这位徐教主已成为大明朝两百多年历史上最大的叛逆。要知道，正德年间的“宁王之乱”中，朱宸濠以帝胄之尊、席卷西南，却始终不敢称帝；就算是“靖难之役”时候的燕王朱棣，也是等拿下南京并确认朱允炆死了之后，才敢正式登极的。
因此，若是徐鸿儒当了皇帝，那就反倒成了刘孔昭眼中的香饽饽。只要能够扑灭这股叛逆，那刘孔昭自己就是剿灭史上最大逆匪的首功之臣，然后再找几个文人妙笔生花地渲染一番，定然能逗得崇祯皇帝心花怒放，搞不好能给他爵升一等，从诚意伯变成诚意侯甚至是诚意公……
一想到这里，刘孔昭霎时下定了决心，立即召集起南京守备太监韩赞周、浙江巡抚张延登、福建巡抚邹维琏等人一同到中军大帐讨论攻城事宜。当然了，姬庆文也在受邀之列。
现在的白莲教已成了走投无路的笼中之鸟，只要城外的官军认真作战，或迟或早都是能将温州孤城给打下来的。而姬庆文现在唯一担心的就只有被困在城内的周秀英的安危而已，而这个理由却又是没法在大庭广众之下说出来的，因此对于刘孔昭爵爷的攻城计划，姬庆文并没有表示反对。
然而没有反对并不意味着无条件的支持。
对于刘孔昭想要以姬庆文的明武军为先锋，进行攻城作战的策略，姬庆文当场予以了拒绝，而他的理由也很拿得出手——自打朝廷正式用兵以来，就一直是姬庆文麾下的队伍在正面抵抗白莲教的攻击，因此损失十分巨大且尚未恢复元气，是不适宜作为先头部队进行攻坚作战的。
刘孔昭早已习惯了姬庆文同他作对，因此听见姬庆文这样干脆的拒绝倒也并不意外，并且这几天刘孔昭抓紧时间打造了不少攻城器械，自信还是能够凭借自己的力量攻下温州城的。
于是事不宜迟，在开会的第二天，刘孔昭便挥动大军，采取兵法上“围三缺一”的战略，从西、南、北三哥方向上，分别部署了南直隶、福建、浙江三个方面的军队，随着他的一声令下，便开始大举攻城。
温州城内的白莲教主徐鸿儒固然已经不理人事了，可周秀英、许道清两人倒还算认真负责。
他们见官军攻打上来，便赶忙组织城内的白莲教徒全部登上城墙开展防御作战。此时虽然温州城内粮食颇为紧张，不过这些日子里还算是每天两餐能够填饱肚子，因此白莲教还颇有几分战斗力，作战也是十分英勇。
特别是许道清按照之前的打算和部署，让白莲教里过去从事建筑行业的弟子，拆毁了温州城内的几座房屋，将拆下来的转头、瓦块、木料等等作为兵器，一股脑地往城下扔。可怜奉命进攻的官军将士兴冲冲杀到城下，还没架起云梯，脑袋上就下了一阵要命的石头雨，砸了他们一个头破血流。
另一边的周秀英则将在温州城里收集的一些桐油、染料等易燃的液体从城上往城下泼，又点了起了几把大火，将官军辛苦打造、运送过来的攻城器械一把大火烧得剩不下几台。
就这样，在刘孔昭的指挥下，官军一通操作猛如虎，最后却只丢下两千来具尸体，便悻悻撤了回去。
白莲教在这次守城作战中的损失也不小。麾下弟子战死千余人尚且不论，却又因此消耗了不少粮食和物资，要是官军再来这么几次大规模的攻势，白莲教还真的没有多少信心就一定能够坚守下来。
对此，刚刚从城头火线上下来的周秀英便第一时间跑到教主徐鸿儒的所谓“行宫”里头，将战事情况向这位正做着“皇帝梦”的徐教主一一说了。
说完，周秀英还多强调了一句“爹爹，看来再这么耗下去也不是办法。如何脱身而去，还要爹爹早拿主意……”
徐鸿儒还身陷在“皇帝梦”里，听周秀英没完没了地谈起战事来，顿时觉得头疼恼怒不堪，沉着脸说道“凭什么一定要逃？我们在这温州城里，就算是打开了城门让官军来打，就凭本尊的神威，就一定打不赢么？”
周秀英听了这话，整个都愣住了——现在的形势，要么想办法突围而去，要么尽可能守住城池以待变化，又怎么能打开城门引狼入室呢？
“难不成真的像许道清所说的那样，教主爹爹活成了一个笑话？”周秀英心里这么想，却终究没有说出了口。
可她这么一愣神，徐鸿儒又不高兴起来，说道“你还愣着做什么？登极大典都筹备好了么？以后少拿这种鸡毛蒜皮的小事来烦我！还有，今后别叫教主了，要叫我皇上！”
周秀英叹了口气，并没有将“皇上”二字说出口，叹息一声，便退了回来。
许道清照例等在门外，见周秀英忧心忡忡地走了出来，想也不想就料定她同徐鸿儒的谈话并没有谈出什么好的结果来，便赶忙上去问了一声“圣女，教主是怎么说的？”
周秀英并没有同许道清答话，便皱着眉头回屋去了。
自这一刻起，周秀英便已意识到这座温州城是断然守不住了，而逃也未必能够逃得出去，看来只有困守此处同官军最后一战，然后以身殉教这一条路可走了。
于是周秀英干脆将筹备登极大典这件荒唐事，全部交给白莲教徒里几个原本是戏班子里唱戏、打杂的教徒管理。自己则召集起手下仅存的几百个“娘子军”将自己所学的武艺传授给她们，让她们能学多少就是多少，等不就之后到来的决战之时，能够多杀几个朝廷鹰犬当垫背的……
城外官军这边。
刘孔昭组织的进攻势在必得，却依旧在温州城并不高大的城墙下受到了挫折，这让这位刘伯温的后人有些气馁了。毕竟城内的白莲教徒经过这一个月的消耗，早已是损失惨重、士气低落，而有备而来的官军依旧败在了他们的手下，这实在是有些说不过去了。
其实现在的白莲教，就好像是赌博台上捏着一把烂牌的赌徒，只要再加上一丝压力，再咬牙跟上一次筹码，就能让其原形毕露，让他输得倾家荡产。
可刘孔昭同样不是一个高明的赌徒，竟看不出对手的虚弱无助，反倒是被对手的虚张声势所吓怕了，要不是他手里还捏着最后一张王牌，刘孔昭爵爷说不定就已经摊牌不跟了。
而这张王牌，就是姬庆文手下的明武军，以及听从姬庆文指挥的四川白杆兵。
可偏偏要动用这张王牌的代价并不轻，必须要付出几十年来刘孔昭引以为豪的尊严和面子。
然而现在若不打出这张底牌，自己就要输得一败涂地了——至少刘孔昭自己是这么认为的——因此，他只好硬着头皮跑到姬庆文的军营之中，求他出马参与攻城作战。