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蔬菜上市的时候，孙国栋更忙了，他每天天不亮，就赶着马车和晓红妈去城里的早市卖菜。他们中午回来的时候，胡乱地吃几口饭，顾不上休息，就得去地里摘菜。摘完菜后，还要给菜地灌水，施肥，打药，然后掐尖打岔，忙个不亦乐乎。晚上，他还要住在菜地中间的窝棚里，守着这块能长出金子的聚宝盆彻夜防贼。
这个季节很忙，正是大白马挨累是时候，白天它要满载重负地走街窜巷，晚上它吃饱草料后，就卧在窝棚旁边休息，最近一段时间，白天的家中很少见到孙国栋的影子。尽管每天他都累得筋疲力尽的，但用手摸一摸日渐鼓起的腰包，他连走路都似乎很有底气。眼见着一车车新鲜的蔬菜卖掉之后，不到半日就能换来那些令人眼花缭乱的票子时，晓红妈都会激动好长时间。
在这条狭长的胡同里面，每天有两三千元进账的住户，除了他们，还真找不出来第二家来。
孙国栋每次出门卖菜回来，都会带回一些卖剩下的菜来，家中的剩菜多得是，怎么吃都吃不过来。晓红妈就会从里面拣出一些好的菜，都挨家挨户地送人了。剩下那些不好的菜，直接扔进栏子里面喂了鸡鸭鹅狗。
乡村的午夜静悄悄的，月光洒在院子里，像清冷的流水在漫流。院子里的篝火还冒着灰白的烟雾，发出刺鼻的柴草气味儿，成群结队的蚊虫循着这种味道，绕着院子嘤嘤嗡嗡地飞来飞去，没有一刻的停歇。它们可能不太在乎生命的长短，只要有光亮的地方，就甘愿振翅赴死。
院门没有上锁，虚掩着的屋门里，奶奶还没有入睡，她坐在黑暗里，不停像窗外望一眼，她一直在等着孙国栋赶着马车回来。她的烟袋锅里，正一闪一闪地冒着火星，像一种焦灼的心情。
一阵清脆的铃铛声响过，大白马轻缓的蹄声很快从胡同里面传进院子。屋子里面的灯亮了，奶奶马上磕掉烟袋锅里的烟灰，从屋子里面走了出来，她小心翼翼地来到院门口，将两扇院门推开后，就站在院门口张望。院门关上以后，奶奶锁上大门，回屋睡觉去了。
马车进院后，孙国栋将吃饱喝足的大白马从车上卸下后，麻利地栓在院子里面的木桩上，又拌了一些草料放在槽子里，放在木桩旁边。他回屋脱掉沾满露水的外衣，默默地坐在炕沿上，点燃了一支旱烟，低着头，吧嗒吧嗒地抽了起来。
晓红妈见他进屋，很快给他铺了被褥。为了不影响起早卖菜，孙国栋抽完烟后，抬头看了看墙上的挂钟，上面的钟摆不停地晃动着，马上就到了十一点半，想想自己还能睡两三个小时的时间，为了不误时间，他得赶紧休息，就随手扯过一条被子，盖在自己的腿上，和衣躺在炕头上。
他闭着眼睛仰卧在那里，可能是连日来的人困马乏，他实在是太累了，他的脑袋刚挨上枕头，整个人就睡了过去，他睡得很沉，喉咙里就发出了一串连着一串的呼噜声，也打得山响。
夜色渐渐沉淀下来，满天的露水把寂静的小村笼罩在一片潮湿之中。大白马一个激灵从地上站起来，它的嘴里不停地发出“咴咴”的响声。孙国栋听见响声后，连忙睁开眼睛。他伸手拉开电灯往墙上一看，挂钟上的时针已经指向了三点儿。 他赶忙掀开被子，从炕头上爬了起来。
他来到院子里面，院子里的篝火早已经熄灭，黑白的烟灰里裹着飞虫的尸体，狼藉地散落一地。孙国栋收拾好木桩旁边的碎草沫子后，快速套上马车，又拢了拢车上的菜包，待晓红妈和五子走出屋门后，他们便顶着漫天的露水，悄悄离开胡同去城里的早市卖菜去了。
等孙晓红睁开眼睛的时候，太阳已经升得老高了，院子里面的雾气也早已经散开。这段时间，家里的人都忙着去菜地摘菜，她也跟着去忙。夜里睡得很死，经过白天的一番折腾，她也累了。黑暗中她轻微的呼吸声，盘旋在屋中的每个角落。她睡得那样的香甜，连半夜里爸爸赶着马车进门的声音，她都没有听到。
孙国栋和晓红妈明天还要起早进城卖菜，他们说是去卖菜，实际上是他们再用马车把菜拉到菜市场里批发给那些小贩们去卖。因为菜地里的菜实在是太多了，仅靠走村串户去卖，根本卖不过来，只好进城批发。为了抢头行价，他们起早赶到那里，若是去晚了，耽误了开菜时间，那就麻烦了，不光整车菜卖不出去，还要走村窜巷折腾，又误时又误工，卖不了多少钱不说，还能把人给折腾散架子。
进城卖菜就是成包滚给那些街边的小贩们，虽然成包批发收入少了一些，但是薄利多销，去的及时，卖得也很痛快，基本上不耽误田里的农活。因此，他们起得很早，等孙晓红睁开眼睛醒来时，他们已经到菜市场很长时间了。
到城里买菜不比乡下，马车进城卖菜，一路上的麻烦事儿也多。什么环保啊，什么马路规章啊，一些纠缠不清的事情，说不清也道不明的，实在令人痛疼。为了避免这些口舌纠缠，孙国栋只好顶着露水起早赶车进城，他怕和晓红妈两个人到菜市场照顾不过来，就让小弟五子也一同跟着去了。
天刚放亮的时候，菜市场里已经是嘈杂一片。晨雾中，刚刚上市的萝卜，白菜，茄子和大葱等，成堆地摆在鱼龙混杂的市井里面，像迂回曲折的迷宫一样，把整个菜市场围成了一个硕大的方阵。陆陆续续的人群，从四面八方赶来，不停地涌进这里。一时间，在这个不大却也不小的地方，买菜的，卖菜的，看热闹的，形形的人们在讨价还价的聒噪声里，乱哄哄地吵成一片。
当孙国栋赶着马车走到菜市场门口的时候，裹紧棉大衣的小贩们，已经蓬头垢面地站在各自的摊位上，瞪着布满血丝的眼睛，提着沙哑的烟嗓儿，不失时机地盯着每个从身边路过的人叫买叫卖。一时间，汽车的喇叭声，互相的招呼声，讨价还价的咋呼声，夹杂在一起，闹哄哄地吵成一片。
马车来到菜市场的门口后，爸爸向工作人员递交了场地费，大白马这才不停地摇着脖子下面的那串清脆的铃铛，拉着一车高如小山一样的麻袋，轻车熟路地从菜市场旁边的两扇铁门外拐了进来。五子坐在车辕上，不停地甩着长鞭赶车，别看他今年才二十多岁，赶起马车来走夜路却很老道。他那双桀骜不驯的眼睛，凌厉地看着菜市场周围的情况，在人群中寻找那些熟悉的小贩。
孙国栋和晓红妈则坐在车上，脸上都是困倦的样子。因为走了很长的夜路，他们满头满脸都挂着露水，连身上的衣服也都是湿漉漉的，像是淋了一场大雨，浑身上下都透着露水的亮光。
他们半夜三点多钟就从家里出发。这匹高大的白马也真够厉害，四五十里的路程，它几乎用一个多小时的时间就赶到了。在一声接着一声的吆喝中，马车在菜市场西北角的一块空地上，稳稳当当地停了下来。这块儿地方，相对整个菜市场来说，比较安静，好卖菜，马车也容易转弯。
马车停下以后，大白马使劲地抖着身子，大口喘着粗气，它站在那里，晃着脑袋直打响鼻。经过这一路的颠簸，它跑得也是筋疲力竭的，别看它是牲口，跟了孙国栋挣了十年的钱，它没少出力，也没少出汗，也真是够辛苦的。
车上百十多个的麻袋里面装满了茄子。那些茄子，都是头天下午新摘下来的。个个都紫莹莹的，油光锃亮，令小贩们的眼睛灼灼发光。不用问价，他们都知道这是菜市场上最抢手的新鲜货。
马车停下后，还没等五子从车上跳下来，小贩们就已经蜂拥而至，他们互相争吵着，顿时把马车里外三层地围了起来。
“早啊兄弟，今天的茄子开什么价钱？实在一点儿，给咱哥们卸几包下来！”有人阴阳怪气地上前搭讪问价。妈妈回头看去，都是熟人，急忙从车上下来，笑脸迎了过去。
“随行就市，别人卖啥价，我们就卖啥价，这样公平，谁也吃不了亏，也占不了便宜！”五子从车上跳下来，还没等开口说话，旁边的妈妈就代他回答了。他只好从车辕里面卸下大白马，再把马的缰绳拴到一根木桩上，转过身来，挡在小贩子面前，用手抹了一下前额的露水，随即露出一脸的憨笑。
小贩们开始讨价还价了。五子低着头，站在一边静静地听着，他歪着脑袋，放浪不羁地看了看这些唯利是图的小商小贩们，喜笑颜开地转来转去，便从衣兜里面掏出一盒烟，放在手心里，倒着使劲敲出一支，叼在嘴里，顺手从衣兜里又掏出一个打火机，他还没等点着，迎面又走来一个高个子小贩。